Un badge numérique est une représentation graphique visuelle d’une compétence mûrie par un sujet. Le badge vous permet de vérifier, de transférer et de partager sur le Web les informations relatives à la compétence attestée par le badge.
Open Badge est un format standard et ouvert pour la création de badges numériques. Un Open Badge est constitué d’une image numérique qui incorpore des métadonnées qui sont « enfournées » (baked) dans le badge lui-même. Ces métadonnées, ainsi que les ingrédients d’un gâteau déjà cuit, ne peuvent pas être modifiées, et un Open badge garantit l’authenticité des données qu’il contient. Le fait que les Open Badges soient standard et ouverts signifie qu’il est possible de concevoir et d’émettre des badges qui pourront être visualisés, validés et partagés sur toute plateforme conforme au standard.

Les Open Badges incluent des informations sur l’organisation ou sur la personne qui a émis le badge; les critères sur la base desquels le badge a été émis, les tests mis en œuvre pour vérifier ces critères, le moment où le badge a été délivré et une référence vérifiable à la personne qui l’a obtenu. Certains badges contiennent également des liens vers des tests détaillés, des dates d’expiration, des tags interrogeables et des alignements sur des standards ou des framework éducatifs.

Un Open Badge est représenté sous forme de fichier image au format PNG ou SVG, qui incorpore les métadonnées au format JSON ou JSON-LD de manière non visible.

Une Badge Class représente un «type de badge» spécifique, tel que le «badge de certification de premier niveau du fabricant X». La Badge Class ne contient pas d’informations relatives à l’utilisateur qui a obtenu le badge, mais seulement les informations relatives au “type de badge”: les compétences que le badge atteste, les critères nécessaires pour l’obtenir, les tests à réussir pour prouver la possession des critères, l’image graphique qui le représente, etc.

Chaque Badge Class peut être assignée à plusieurs personnes répondant aux critères d’attribution.

Une « Badge Assertion » est chaque instance d’une Badge Class délivrée à une personne spécifique.

Si, par exemple, la Badge Class est le «badge de certification de premier niveau du fabricant X», une assertion de ce badge pourra être le «badge de certification de premier niveau du fabricant X délivré à Mario Rossi». Une assertion est donc composée de toutes les informations générales figurant sur le badge, plus les informations identifiant de manière unique la personne qui l’a obtenu.

Le Creator est celui (personne ou organisation) qui conçoit la Badge Class, c’est-à-dire qu’il définit les compétences que le badge atteste, les critères nécessaires pour l’obtenir, les tests à réussir pour démontrer la possession des critères, l’image graphique qui le représente, le durée éventuelle du badge, etc.
Parfois, les fonctionnalités de créateur et d’émetteur sont exécutées par la même personne ou par la même organisation.

L’émetteur d’un badge (Issuer) est l’organisation ou la personne qui offre et attribue les badges après avoir vérifié que les destinataires remplissent les critères d’attribution. L’émetteur est donc qui, à partir d’une Badge Class, délivre les assertion aux personnes qui ont obtenu le badge.
Parfois, les fonctionnalités de créateur et d’émetteur sont exécutées par la même personne ou par la même organisation.

L’Endorsement (endossement) ajoute une couche de validation et d’approbation externe à ce que le badge représente. L’endossement peut donner au badge une plus grande valeur sociale ou professionnelle.

L’earner d’un badge est celui qui, après avoir rempli les critères d’obtention du badge, reçoit et devient le propriétaire de la Badge Assertion. Il peut rassembler toutes les assertion acquises au cours de son parcours professionnel et de sa vie dans un sac à badges personnel (backpack), il peut rendre ses badges publics en les affichant sur les réseaux sociaux qu’il préfère ou les envoyer à ceux qui pourraient être intéressés à les évaluer (consumer), tels que un possible employeur.

Les Open Badges fournissent une représentation visuelle des réalisations d’un individu, en englobant les données et les tests qui ont permis de vérifier les critères pour l’obtention de chaque badge. Tout le monde peut emporter cette représentation avec lui où qu’il se trouve, dans un «sac à badges» personnel, qui est une image détaillée de son parcours d’apprentissage.
Le backpack est le lieu virtuel qui permet de stocker les Open Badges gagnés et de les partager n’importe où sur le Web. Le sac à badges consent au détenteur des badges de contrôler totalement ses résultats, en lui permettant d’organiser et d’afficher les badges aux endroits qu’il préfère.

Les Consommateurs finaux des badges sont les personnes ou les organisations auxquelles les badges sont présentés, comme par exemple un recruteur qui analyse les badges des candidats à un poste spécifique.

Les badges peuvent être émis par toute personne ou organisation identifiable avec un nom, une description, une URL, une image et une adresse e-mail.
Un aspect essentiel afin que les badges émis soient apprécies est que l’issuer doit être considéré comme fiable par les destinataires et les consommateurs cibles par rapport aux références attestées par le badge. Par exemple, un badge de “spécialiste du câblage de bâtiment” devrait être délivré par une organisation réputée compétente et fiable en matière de “câblage de bâtiment”.