Il existe des différences importantes entre les badges physiques (comme par exemple les certificats papier) et les badges numériques qui rendent l’utilisation des Open Badges particulièrement efficace. En effet, les Open Badges sont:

• basés sur un standard ouvert: la technologie qui supporte l’ensemble du système (Open Badges Infrastructure ou OBI) est open source et gratuite pour la communauté mondiale. Le logiciel Open Badge peut être utilisé par n’importe quelle organisation pour créer, émettre et vérifier les badges.
• riches en informations: les Open Badges numériques sont riches en informations «codées en dur» comme les «métadonnées» dans le fichier image qui représente le badge. Ces informations incluent l’organisation qui a délivré le badge, ainsi que les critères et les tests de vérification des compétences attestées. La véridicité de ces informations est toujours certaine et vérifiable.
• vérifiables: le badge contient les références de l’organisme qui l’a émis, les critères sur la base desquels le badge a été délivré et les tests effectués pour vérifier ces critères. La véracité des informations encodées dans le badge est donc toujours certaine et vérifiable à travers des applications spécifiques (Validator)
• transférables: il est possible de collecter des badges provenant de plusieurs sources, en ligne et hors ligne, dans un seul backpack et de démontrer nos compétences et nos résultats sur des profils de réseaux sociaux, des sites d’emploi, des sites Web, etc.
• empilables: les badges émis par une organisation peuvent être construits à partir de badges générés par une autre. Cela nous permet d’organiser de manière hiérarchique un ensemble de badges pour décrire l’historique complet des compétences et des résultats personnels.